출처 : 픽사베이

* 위 동화는 '여우와 두루미'를 오마주한 글입니다.

옛날 옛날 평화로운 숲속에는 수많은 동물들이 집을 짓고 살았어요.

그중 여우와 두루미는 유독 친하게 지내며 우정을 뽐내는 사이였지요.

그러던 어느 날 여우는 두루미에게 찾아가 “내일 우리 집에 초대할게! 맛있는 음식을 준비할 테니 꼭 놀러와줘.”라고 말했어요. 그 말을 듣고 잔뜩 기분이 좋아진 두루미는 다음날 부푼 마음을 안고 여우의 집으로 출발했지요.

여우의 집에 도착하니 문 앞에서부터 맛있는 냄새가 진동했어요.

맛있는 음식을 먹으며 여우와 즐거운 시간을 보낼 생각을 하니 한껏 마음이 들떴지요.

 

 

“여우야. 나 왔어!”라고 가볍게 인사를 한 두루미는 서둘러 식탁에 앉았어요. 그리고 식탁에 놓인 음식을 보자마자 표정이 굳어버렸어요.

여우가 맛있게 끓인 스프를 평평한 접시에 담아놓았기 때문이에요. 두루미는 긴 부리가 있기 때문에 평평한 그릇에 놓여 진 음식은 절대 먹을 수 없었어요.

여우가 본인을 배려하지 않는다고 느낀 두루미는 머리끝까지 화가 났지만 조용히 집으로 돌아갔어요.

그리고 며칠 뒤 여우에게 “나도 맛있는 음식을 대접하고 싶어. 우리 집에 와줘.” 라며 초대장을 보냈지요. 역시나 신난 발걸음으로 두루미의 집에 들어와 식탁에 앉은 여우는 당황하지 않을 수 없었어요. 음식이 입구가 긴 호리병에 담겨있었기 때문이에요. 두루미는 부리를 이용해 먹을 수 있었지만 여우는 한입도 먹을 수 없었어요. “아차!” 여우의 머릿속에 지난번 두루미를 초대했던 일이 생각났어요.

한참을 고민하던 여우는 이윽고 두루미에게 말을 건넸어요. “두루미야, 나한테 불편함이 없다고 너도 똑같을 거라 생각했던 내가 정말 부끄러워. 우리의 생김새가 이렇게 다른 것처럼 분명히 차이점이 있을 텐데 널 배려하지 못했어.”

두루미는 여우의 등을 토닥이며 말했어요. “내가 당연하게 누리는 것들이 남에겐 엄청나게 큰 장벽일 수 있어. 우리 앞으로 서로에게 더 관심을 갖고 존중하는 친구가 되자.”

비온 뒤 땅이 굳는 것처럼 그날 이후 여우와 두루미는 사이가 더 좋아졌어요.

어느 날 따스한 햇살을 받으며 숲속에서 함께 산책을 하고 있던 여우와 두루미는 휠체어를 타고 지나가는 하마를 발견했어요.

“어머! 하마야. 너 왜 휠체어를 타고 있어?” 두루미가 물었어요.

그러자 하마는 “놀이터에서 놀다가 미끄럼틀 위에서 떨어져 다리를 다쳤어. 맛있는 음식을 먹고 기분전환을 하고 싶어서 휠체어를 타고 나왔는데 내가 들어갈 수 있는 가게가 아무 곳도 없어서 정말 속상해.” 라며 시무룩한 표정으로 대답했어요.

“들어갈 수 있는 가게가 없다고? 우리 마을만 해도 가게가 100개는 있을 텐데?” 두루미는 하마의 말이 이해가 되지 않았어요. “하마야, 그럼 우리랑 같이 찾아보자! 분명히 너도 갈 수 있는 가게가 있을 거야.”

 

 

영차영차! 하마가 탄 휠체어를 밀고 도착한 첫 번째 곳은 샌드위치 가게였어요.

“여기 샌드위치가 정말 맛있어! 우리 얼른 가보자~” 여우와 두루미는 신난 발걸음으로 가게에 들어갔지만 하마는 그럴 수 없었어요. 가게 문턱이 너무 높아 아무리 바퀴를 굴려도 들어갈 수 없었기 때문이에요. 그 모습을 본 여우가 부리나케 달려 나와 열심히 휠체어를 밀어봤지만 하마의 무게까지 더해진 휠체어는 꼼짝도 하지 않았어요. 풀이 죽은 하마가 말했어요. “우리 다른 가게에 가자.”

두 번째로 도착한 곳은 떡볶이 가게였어요. “나 요즘 떡볶이가 엄청 먹고 싶었어!” 점점 배가 고파진 두루미가 말했어요. “그런데 입구가 어디지?” 입구를 찾던 두루미의 표정이 어두워졌어요. 떡볶이 가게는 2층인데 건물에 엘리베이터가 없었기 때문이에요. 문턱도 넘기지 못한 휠체어를 들고 2층까지 올라가는 건 상상할 수도 없는 일이었어요. “우리 한번만 더 다른 가게를 찾아보자.”

 

 

마지막으로 도착한 곳은 냉면 가게였어요. “오래 걸었더니 땀이 나서 시원한 냉면을 먹으면 좋을 것 같아! 가게도 1층인데 입구에 경사로가 있어서 이곳에선 분명 밥을 먹을 수 있을 거야. 그렇지 하마야?”

하마가 어쩔 줄 몰라 하며 대답했어요. “정말 미안하지만 난 이곳에서도 식사를 할 수 없어. 난 평소에 물을 많이 먹는 편이라 식사 중에 화장실을 꼭 가야하는데 이 가게엔 장애인용 화장실이 없는 걸. 우리 이제 그만 집으로 돌아가자.”

자신 있게 가게를 찾아주겠다 말했던 여우와 두루미는 정말 당황스러웠어요. 평소에 아무렇지 않게 드나들던 곳들이 누군가는 좌절을 느끼는 곳이 될 거라고 생각해본 적이 없었기 때문이에요. 마을에 있는 모든 가게의 문은 활짝 열려 있는 것처럼 보였지만 사실 누군가에겐 그 문은 절대 열 수 없는 장벽이었을 테니까요.

 

 

두루미가 여우의 손을 잡고 말했어요. “여우야. 누구나 살아가면서 여러 이유로 휠체어를 타게 돼. 갑작스러운 사고를 겪거나 나이가 들면서 자연스럽게 따라오는 상황일수도 있지. 중요한건 누구나 겪을 수 있는 상황 속에서 누구든 불편함 없이 다른 사람들과 평등하게 모든 것들을 누릴 수 있어야 한다는 거야. 지난번 우리가 상대를 배려하지 않고 본인만 사용할 수 있는 접시에 음식을 내놓았을 때 서로에게 느꼈던 상처를 기억하지? 차이가 차별이 되지 않도록 우리가 할 수 있는 것들을 찾아보자. 뭐가 있을까?”

여우의 머릿속에 오늘 하루 동안 방문했던 가게들이 떠올랐어요. 우선 우리 마을에 있는 가게들이 다양한 이유로 가지고 있는 장벽들을 알려줘야 한다는 생각이 들었어요. “우리 마을에 있는 가게들을 조금 더 방문해보자”

그날 이후로 여우와 두루미는 시간이 날 때마다 마을의 가게들을 방문했어요. 휠체어를 타고도 이용할 수 있는지를 확인하고 마을 지도에 기록하며, 간혹 가게 주인을 만나면 누군가 겪고 있을 어려움에 대해서 전달하기도 했죠. 그렇게 100곳의 가게를 방문한 후 지도를 확인해 보니 우리 마을에서 휠체어를 타고도 이용할 수 있는 곳은 단 1곳이었어요. “생각보다 정말 심각했구나. 하마가 얼마나 힘들었을까.”

 

 

일주일 후 마을의 한 가운데에 있는 느티나무에 커다란 지도가 걸렸어요. 여우와 두루미가 가게들을 직접 방문하며 만든 그 지도였어요. 지도를 보고 놀란 건 하마뿐만이 아니었어요. 앉고 일어나는 것만으로도 힘이 부쳐 테이블 좌석이 있는 가게만 찾아다녀야 했던 코끼리 할아버지와 아직 너무 어려 계단을 오르지 못하는 삐약이들을 데리고 다녀야 하는 꼬꼬엄마도 입을 다물지 못했지요.

“우리가 느끼던 어려움들을 이렇게 알아주고 널리 알려줘서 정말 고마워.”

그러던 와중 누군가 힘껏 소리쳤어요. “저 지도와 함께 장애물 없는 가게가 늘어나길 바라는 우리의 마음을 전달해봅시다! 마을 관리소와 가게 주인들에게요. 분명 우리의 진심이 통할거에요.” 모두가 환호하며 박수쳤어요. “그래. 분명 그렇게 될 거야.”

 

 

 

며칠 후 마을 관리소로부터 편지가 도착했어요.

“우리 마을 사람들이 누군가 느낄 어려움에 깊이 공감해주는 모습에 정말 감동받았습니다. 마을의 가게 주인들과 만나 이야기를 나누었고 이러한 장벽들을 없애기 위해 함께 노력하기로 했습니다. 우선 차근차근 가게 입구에 경사로부터 설치하기로 했으니 앞으로도 관심을 갖고 계속 지켜봐주세요.”

“하마야 이것 봐! 이제 네가 원한다면 언제든 어디라도 다 갈 수 있게 될 거야.”

하마는 여우와 두루미를 꼭 안았어요.

“정말 고마워. 너희에게 상대를 배려하는 법을 배웠어. 앞으로 나도 꼭 그런 친구가 될게. 경사로가 설치되면 우리 함께 맛있는 샌드위치를 먹으러 같이 가자.”

 

▲경기도 무장애가게 현황       @출처 : Phase.1 2024년 1분기 경기도편 윌체어 데이터 랩 무장애환경 데이터 분석 보고서 / 24.3.30.

 

윌체어(WILLCHAIR)는 교통약자 맞춤 가게 정보를 제공하는 무료 플랫폼 앱 서비스 입니다. 2021년에 시작해 현재 부산과 경남, 그리고 서울 등 수도권에서 서비스를 제공하고 있습니다. 윌체어 조준섭 대표는 "입구에 턱이 있는지 없는지, 내부에 휠체어가 들어가서 돌릴 공간은 충분히 있는지 없는지, 장애인 화장실·주차장은 있는지 없는지, 이런 정보들이 중요하더라구요. 그래서 그런 정보는 내가 한번 만들어보자." 하는 마음으로 플랫폼 앱서비스를 만들어 배리어프리를 실천하게 되었다고 합니다. 배리어프리는 "장애인 및 노인 등 사회적 약자들이 편하게 살아갈 수 있게 물리적인 장애물, 심리적인 벽 등을 제거하자는 운동 및 정책"을 말합니다. 앞으로도 무장애환경을 만들기 위한 사회적인 실천과 노력들이 지속되었으면 좋겠습니다. @ 출처 : 장성길기자, "무장애 도시 꿈꾼다"...윌체어 조준섭 대표, KBS뉴스, 2024.07.23.                배리어프리, 나무위키, 2023.12.18.

출처 : 픽사베이

* 이 동화는 '별주부전'을 오마주 한 글입니다.

어느 날 서쪽 바다 용왕이 큰 병에 걸렸어요. 신하들은 왕의 병을 고치려 온갖 좋다는 약을 구해왔지만 어떤 약을 써도 왕은 낫지 않았어요.

하루는 용하다는 도미 의원을 불렀어요. 도미 의원은 용왕의 맥을 짚더니 말했어요.

“병을 고칠 수 있는 약이 있습니다. 땅에 살고 있는 토끼의 간이지요.”

그 말을 들은 용왕은 눈이 번쩍 뜨였어요.

용왕은 곧장 토끼를 잡아 올 신하들을 찾기 시작했지만 쉽지 않았어요.

꽃게 대감은 옆으로 걸어서 안되고 고래장군은 덩치가 커서 안된다고 발뺌했어요. 문어대감도 새우장군도 모두 거절했지요.

그때 조용히 지켜보던 자라가 나섰어요. “제가 토끼를 잡아오겠습니다.”

용왕은 자라의 용기에 크게 기뻐했고 그렇게 자라는 땅으로 올라가게 되었어요.

한참을 헤엄쳐 땅에 도착한 자라는 나무 그늘 아래에서 자고 있는 토끼를 발견했어요.

“나는 용궁에서 온 자라라고 하오. 용왕님께서 예쁘고 총명하기로 소문난 토끼를 보고 싶어 하셔서 직접 모시러 왔소.”

본인 칭찬에 기분이 좋아진 토끼는 자라의 말에 관심을 보였어요.

“용왕님께서 큰 벼슬을 내린다고 하니 나와 같이 가는 게 어떻겠소?”

달콤한 유혹에 흔들린 토끼는 결국 자라의 등에 타고 용궁으로 향했어요.

그러나 용궁에 도착한 토끼를 기다리고 있는 것은 병사들이었고 이들은 토끼를 꽁꽁 묶어 용왕님 앞으로 끌고 갔어요.

용왕은 토끼에게 미안해하며 말했어요.

“내가 살려면 너의 간이 필요하구나. 여봐라. 어서 토끼 배를 가르고 간을 꺼내 오거라.”

무시무시한 말을 들은 토끼는 살아야겠다는 마음으로 재빨리 꾀를 내었어요.

“용왕님의 말대로 제 간은 좋은 약이 맞습니다. 그렇게 워낙 귀한지라 평소엔 산속 동굴에 꽁꽁 숨겨두는데 이를 가져오지 않았으니 어쩌면 좋사옵니까?”

당황해하는 용왕을 보며 토끼는 능청스럽게 말을 이어갔어요.

“만약 제 배를 갈라 간이 나오지 않으면 용왕님 병은 영영 고칠 수 없습니다. 지금 빨리 땅으로 올라가 간을 가져오겠습니다.”

용왕은 고민 끝에 토끼의 말을 믿기로 했어요.

“자라는 땅으로 올라가 토끼의 간을 가지고 오시오.”

그렇게 토끼와 자라는 다시 육지로 향했어요. 언덕에 다다른 순간 토끼는 잽싸게 도망치며 소리쳤어요.

“다들 속았지? 어찌 간을 넣고 꺼낼 수 있겠소? 다신 날 찾지 마시오.”

자리는 그 자리에 주저앉아 꺼이꺼이 울었어요.

“토끼도 놓치고 용왕님의 병도 고칠 수 없게 되었으니 나는 어찌할꼬..”

해가 지도록 바다로 돌아가지 못하고 한참을 울고 있던 자라 앞에 토끼가 다시 나타났어요.

“비록 나를 용왕님께 바치려했지만 결국 이리 살려주었으니 당신을 도와주겠소.

우리 마을에 유명한 의원님을 찾아가봅시다.”

토끼는 자라와 함께 마을에서 명의로 소문난 부엉이 의원을 찾아갔어요.

“의원님, 서쪽바다의 용왕님을 살릴 방법이 없을까요?”

부엉이 의원은 나무 뒤에서 천리 밖도 내다 볼 수 있는 커다란 망원경을 꺼냈어요.

그리곤 망원경을 바다 속으로 쑥 집어넣었죠. 한쪽 눈을 잔뜩 찡그린 채 망원경을 들여다보자 침대에 누워 시름시름 앓고 있는 용왕님이 보였어요.

“용왕님의 병명을 알 것 같소. 백혈병이라 불리는 병이오. 백혈병에 걸리면 백혈구가 혈액을 제대로 생성해 내지 못하게 되오. 그러다 결국 면역이 떨어지고 빈혈, 호흡곤란, 출혈 등으로 생명이 위험해진답니다.”

의원의 말을 들은 자라는 얼굴이 어둡게 굳었고 이내 화가 나서 씩씩댔어요.

“의원님, 그래서 제가 토끼의 간을 바치려고 했는데 결국 못하게 되었지 뭡니까. 지금이라도 다시 토끼를 용궁으로 데려 가야겠습니다”

그러자 부엉이 의원이 자라를 보며 말했어요.

“토끼의 간이 백혈병을 고칠 순 없소. 용왕님의 병을 치료할 수 있는 약은 따로 있소.”

자라는 눈이 동그래졌어요. “그게 뭡니까?”

“우리 몸엔 조혈모세포라는 것이 있소. 조혈모세포는 몸에서 혈액 세포를 만들어내는 어머니 세포인데 용왕님처럼 백혈병에 걸린 환자들은 조혈모세포가 건강한 혈액세포를 만들어 내지 못해 생명이 위험한 것이오. 이럴 경우엔 다른 이의 건강한 조혈모세포를 이식받아야 하오.”

자라는 이제야 희망이 보이기 시작했어요.

“그럼 당장 조혈모세포를 저에게 주십시오. 바로 용궁으로 가져가겠습니다.”

부엉이 의원은 고개를 저었어요.

“그게 그렇게 쉽게 구할 수 있는 것이 아니오. 조혈모세포를 기증하겠다고 약속한 사람들 중 용왕님과 조직적합성 항원형(HLA type)1)이 일치하는 자를 찾아야 하는데 일치할 확률이 부모 자식간 5%, 형제 자매간 25%, 타인 간은 수천에서 수만명 중 1명이오. 가령 일치하는 사람을 겨우 찾는다 해도 갑자기 기증을 하지 못하겠다고 하는 경우도 있어 정말 쉽지가 않은 일이오.”

도무지 이해가 되지 않아 절망하는 자라를 본 부엉이 의원은 칠판을 가져와 좀 더 자세히 설명해주기로 했어요.

<조혈모세포 기증절차>2)

“조혈모세포 기증은 이렇게 많은 사람들의 노력과 시간, 기다림과 간절함이 필요한 일이라오. 현재 용왕님과 HLA가 일치하는 사람은 없으니 조금 더 기다려봐야겠소.”

 

좌절하는 자라 옆에 있던 토끼가 이윽고 입을 열었어요.

“일치할 확률을 높이고 이식을 많이 하려면 최대한 많은 이들이 조혈모세포 기증희망을 등록해야 하는 것이군요. 의원님 혹시 저도 지금 등록할 수 있나요?”

부엉이 의원은 토끼를 기특하게 바라보았어요.

“물론이오. 가까운 기증희망등록기관3)을 찾으면 되니 내가 도와주겠소.”

토끼는 부엉이 의원의 도움을 받아 근처에 있는 헌혈의 집에 방문해서 조혈모세포 기증신청을 마쳤어요.

그리고 얼마 뒤, 토끼는 전화 한통을 받게 되었어요.

“안녕하세요. 한국조혈모세포은행협회입니다. 현재 유전자형이 일치하는 혈액암으로 투병중인 환자가 나타나 도움을 기다리고 있습니다. 기증 의사를 밝혀주시면 연락드리겠습니다.”

토끼는 잠시 망설이다 이윽고 대답했어요. “네! 기증하고 싶습니다.”

며칠 뒤 토끼는 병원으로 향했어요. 병원에서 3일간 지내며 건강검진도 받고 기증에 필요한 주사도 맞고, 조혈모 기증을 마쳤어요.

태어나 처음 해본 경험에 낯설고 두렵기도 했지만 가슴 한켠이 뿌듯해지는 마음을 안고 병원 문을 나선 토끼의 눈에 당근 꽃다발을 들고 있는 자라와 부엉이 의원이 보였어요.

“정말 기특하고 대견하오. 쉽지 않은 결정이었을텐데 다른 이의 소중한 생명을 위해 선뜻 나서주다니, 이건 정말 벼슬을 받아야 할 일인 것 같소.”

 

토끼는 멋쩍게 웃었어요. “덕분에 의미 있는 일을 하게 되었습니다. 제가 더 감사합니다.”

자라도 토끼 앞으로 한 발 가까이 갔어요. “방금 용궁에서 소식이 들어왔는데 누군가 용왕님께 조혈모세포 기증을 해주었다고 하오. 덕분에 용왕님이 쾌차할 것 같으니 저는 이제 바다로 돌아가려고 합니다. 처음 만날 땐 썩 유쾌하지 않은 인연이었지만 다음에 만나게 된다면 웃으며 인사합시다.”

 

마지막 악수를 끝으로 자라와 토끼는 각자의 자리로 돌아갔어요.

그리고 다음 해, 언덕이 노란 데이지 꽃으로 물들 무렵, 좋아하는 나무그늘 아래에서 낮잠을 즐기고 있는 토끼의 귀에 낯익은 목소리가 들렸어요.

 

 

“이보시오. 일어나보시오. 내가 왔소이다.”

토끼는 번쩍 눈을 떴어요. 눈 앞에 서 있는 자라의 모습이 신기해서 몇 번이고 눈을 비볐어요. “이게 얼마만이오. 그간 잘 지냈소? 육지엔 또 무슨 일로 오셨소?”

 

자라는 미소를 띠며 말했어요. “이번엔 진짜 사실만 전하겠소. 용왕님께서 정말로 토끼를 초대하고 싶어 하시오. 지난번 일에 대한 사과와 조혈모세포 기증에 참여한 것에 대해 큰 상을 내리신다고 합니다.”

 

토끼는 다시 한 번 자라의 등에 타서 용궁으로 향했어요. 용궁에 도착하니 오징어 대감의 피아노 연주소리와 소라 오케스트라의 즐거운 합창이 들려왔어요.

그리고 부쩍 건강해진 모습을 한 용왕이 얼굴을 드러냈어요.

“지난번 일 이후로 우리 용궁의 모든 신하들도 조혈모세포 기증신청을 하였소. 나도 누군가에게 희망과 꿈을 선물할 수 있는 소중한 존재라는 것을 잊지 않으려 하오. 덕분에 마음이 매우 따뜻해졌소. 앞으로 언제든 원할 때 마다 용궁을 오가며 많은 것을 알려주시기 바라오. 자라와 토끼가 청하는 일이라면 뭐든 들어주겠소.”

 

 

어쩐지 든든한 지원군이 생긴 것만 같아 토끼와 자라는 어깨를 으쓱였어요.

그리곤 약속했어요.

 

“아직도 기증을 기다리고 있는 이들이 많다고 하니 앞으로도 조혈모 세포기증에 대해 더 많이 알려야겠소. 나는 육지에서 자라는 바다에서 열심히 노력해봅시다.

 

우리의 소중한 생명을 위해 모두가 나설 때라는 걸 잊지 말기로 하오”

 

 

출처 : 보건복지부 국립장기조직혈액관리원

 

 

<각주>

1) 사람 간 조직적합성을 결정짓는 단백질=인간백혈구항원(human leukocyte antigen, HLA) 조직이 적합하면 이식 성공율이 높기 때문에 장기이식 전 기증자에게 수혜자의 HLA를 검사한다. [출처-서울아산병원

2) 출처-대한적십자사 혈액관리본부

3) 대한적십자사 혈액관리본부, 한마음한몸운동본부, 생명나눔실천본부, 한국조혈모세포은행협회, 가톨릭조혈모세포은행, 한마음혈액원 헌혈카페

 

출처 : 픽사베이

* 위 동화는 안데르센 '벌거벗은 임금님'을 오마주 한 글입니다.

옛날에 새 옷을 무척 좋아하는 임금님이 있었어요. “난 세상에서 가장 멋있는 임금이 될 거야! 여봐라, 더 멋진 새 옷을 가져와라.”

매일 사 온 옷들로 임금님의 옷장이 터질 것 같던 어느 날, 신하 한 명이 말했어요. 

“임금님, 성 안에 있는 모든 옷장이 가득 찼습니다. 더 이상 옷을 넣을 곳이 없으니 새 옷을 그만 사시는 게 어떨까요?”

신하의 말을 들은 임금님은 크게 화를 냈어요.

“옷장이 가득 찼으면 어제 입었던 옷을 버리거라. 어제는 그 옷이 마음에 들었지만 오늘 다시 보니 별로구나! 내 기분은 매일 달라지니 매일 새로운 옷을 입어야겠다!”

결국 신하들은 임금님의 옷장에서 아직 한 번밖에 입지 않은 옷들을 꺼내 성 밖으로 가지고 나가기 시작했어요. 사람들이 보이지 않는 깊은 숲속으로 간 신하들이 몰래 옷을 버리려는 순간 나무 사이에서 울고 있는 어린 꼬마가 보였어요.

“꼬마야, 너는 왜 여기서 울고 있니?”

“어머님이 아프셔서 약을 드셔야 하는데 물이 없어 샘을 찾으러 나왔습니다. 그런데 마을의 샘들이 다 말라버렸고 그나마 남아있는 샘들은 까맣게 변했습니다.”

신하들은 당황스러운 표정으로 꼬마를 쳐다봤어요.

“마을의 샘이 다 말랐다고? 어른에게 거짓말을 하면 나쁜 아이란다!”

그렇지만 꼬마는 다시 한번 또박또박 말했어요.

“임금님이 매일 새 옷을 찾으신다 들었습니다. 새 옷을 만드는데 마을의 물을 얼마나 많이 쓰고 계신지 아십니까? 청바지 1벌에만 7,000 리터의 물이 필요합니다. 이는 제가 9 년간 먹을 수 있는 물의 양입니다.1) 

그 말을 들은 신하 한명은 갑자기 기침을 하기 시작했어요. 신하의 손에 들린 자루 안에는 임금님이 버린 70개의 옷과 신발들이 담겨있었기 때문이에요.2)

“뿐만 아닙니다. 알록달록한 색을 옷에 염색하는 동안 폐수가 끝도 없이 흘러나와 마을 인근의 샘들은 그 해 임금님이 자주 입는 옷의 색으로 물들곤 합니다.”

그 말에 이윽고 신하 한 명이 털썩 주저앉았어요.

“사실 고백할게 있어” 고개를 푹 숙인 신하는 조용히 말을 이어 나갔어요.

“지난번 마을의 샘을 검사했을 때 수많은 미세 플라스틱이 나왔는데 이 중 절반 이상이 옷에서 나온 걸 확인 했었어.”3)

신하들은 부끄러운 마음에 더 이상 꼬마의 얼굴을 쳐다볼 수 없었지만 한 번 더 용기를 내어 물었어요.

“그런데 어머님은 왜 아프신 것이냐?”

“어머님은 옷을 만드는 공장에서 일을 하십니다. 임금님께 매일 새로운 옷을 바치려고 식사도 거른 채 밤낮없이 일을 하시던 중 지붕이 무너지는 바람에 크게 다치셨습니다. 알고 보니 옷을 만드는 경비를 줄이려고 안전장치를 제대로 설치하지 않은 건물이었다고 합니다.”4)

이 이야기를 들은 신하들은 더 이상 지켜볼 수만 없다고 생각했어요.

“우리는 정말 부끄러운 어른이었구나. 자라나는 아이들과 우리 마을을 위해 임금님을 혼내줘야겠어”